Diverticulose et diverticulite

• La diverticulose est la formation de diverticules sur la paroi du côlon. 
• Semblables à de petits sacs de la grosseur d'un pois, ou à de petites hernies, les diverticules se développent sur les muqueuses du gros intestin, là où les muscles ralentissent le transit intestinal. 
• Ils se forment généralement sur la dernière partie du côlon (relié au rectum), mais ils peuvent aussi apparaître sur la paroi de l'intestin grêle. 
• Dans les pays industrialisés, on estime que près de la moitié de la population de plus de cinquante ans développe des diverticules. 
• En fait, la diverticulose est une affection commune, qui touche plus souvent les femmes que les hommes, et qui, dans la plupart des cas, ne présente pas d'inconvénients majeurs. 
• La principale complication de la diverticulose est la diverticulite, une inflammation des diverticules. 
• La diverticulite est beaucoup plus sérieuse que la diverticulose. 
• Même si elle disparaît d'elle-même dans la majorité des cas, elle peut entraîner des complications qui exigent des soins médicaux.

       Causes :

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  Il semble qu'une diète pauvre en fibres alimentaires contribue de façon importante à la formation de diverticules. 
• Les personnes qui consomment peu de fibres ont habituellement des selles dures et sèches qui, pour être expulsées, exigent des contractions irrégulières de l'intestin. 
• En exerçant une pression sur les points faibles du côlon, ces contractions provoquent la formation de diverticules.

• L'affaiblissement naturel des muscles de l'intestin peut aussi favoriser la diverticulose. 
• On remarque en effet une incidence croissante de cette condition avec l'âge. 
• Les personnes qui souffrent de constipation chronique sont plus susceptibles de développer des diverticules, de même que celles qui font un usage régulier de laxatifs. 

• Les tensions excessives et le stress, lorsqu'ils perturbent le transit intestinal, peuvent aussi favoriser la formation de diverticules. 
• Il peut arriver que des bactéries pénètrent les diverticules et forment de petits abcès. 
• Il s'agit alors de diverticulite. 
• Une faible proportion des personnes affectées de diverticules développent cette inflammation et, chez la plupart, elle disparaît spontanément. 
• Le suivi médical permettra cependant d'en éviter certaines complications, comme la péritonite ou l'obstruction de l'intestin.

       Symptômes et signes :

• Dans la majorité des cas, la diverticulose ne présente pas de symptômes particuliers. 
• Souvent, elle est découverte par hasard, lors d'un lavement baryté par exemple. 
• Certaines personnes peuvent ressentir, au toucher, une plus grande sensibilité au niveau de la région atteinte. 
• Lorsqu'il y a des douleurs abdominales, elles sont ressenties surtout du côté gauche de l'abdomen, plus rarement au milieu ou du côté droit. 
• Une faible proportion des personnes qui ont des diverticules présentent des symptômes un peu semblables à ceux du syndrome du côlon irritable : constipation et diarrhée alternées, accompagnées de crampes abdominales souvent soulagées par la défécation. 
• En présence de diverticulite, les symptômes sont accompagnés de fièvre, de nausées et de vomissements et la douleur abdominale est plus vive.  
• On remarque parfois du sang dans les selles, ce qui indique une hémorragie plus ou moins importante des diverticules. 
• La diverticulite est souvent aiguë. 
• Elle se manifeste alors par un ou plusieurs épisodes d'une intensité variable. 
• Cependant, elle peut être chronique et l'inflammation ne disparaît jamais complètement, même si on réussit à en contrôler les phases aiguës.

       Traitements et prévention :

• Rien ne semble indiquer qu'un traitement quelconque puisse éliminer ou faire régresser les diverticuloses déjà formés. 
• Toutefois, à cause de son effet régulateur sur le transit intestinal, un régime riche en fibres est généralement indiqué, autant pour prévenir leur formation que pour amoindrir la sensation d'inconfort qui les accompagne. 
• La diverticulite, cependant, doit faire l'objet d'une surveillance médicale afin de contrôler l'infection et d'éliminer toute complication ultérieure.

• En phase aiguë, on prescrit habituellement le repos, une diète liquide, des antibiotiques ou des anti-inflammatoires. 
• On adoptera ensuite provisoirement un régime restreint en fibres et en résidus, pour réintroduire progressivement les fibres dans l'alimentation, selon la tolérance de la personne. 
• Dans certains cas extrêmes, ou lors de complications, la chirurgie peut être la seule solution.

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